研究显示，胆固醇升高是导致动脉粥样硬化，引发冠心病、心肌梗死、中风等心脑血管疾病的重要危险因素。胆固醇越高，发生心脑血管事件的风险越大。我国的大型研究显示，1984～1997年，随着生活方式的改变，中国北京居民（不管男女）的胆固醇水平升高了1毫摩/升，胆固醇升高在心脑血管事件总危险因素中占77%。可以说，心脑血管事件的增加主要是由胆固醇升高所致。

目前常用的降脂药物包括贝特类、他汀类等。研究发现，他汀类药物能减少心肌梗死等冠心病事件的发生，并能显著降低心血管病患者的总死亡率，而贝特类药物虽然能减少冠心病事件，但对总死亡率无明显影响。因此，他汀类药物是目前临床使用最为普遍的降脂药物。不过，长期应用他汀类药物可能会导致一些副作用，如转氨酶升高、骨骼肌病变等。

另一方面，针对冠心病患者或急性冠脉综合征患者，目前学术界主张采取更加积极的强化降脂治疗，以进一步改善预后。然而研究发现，他汀药物的标准治疗剂量不能达到强化降脂的目标，必须用常规剂量8倍的药物才能有效，而大剂量他汀类药物治疗可能会导致严重的骨骼肌病变。

对于不能耐受他汀类药物的患者而言，必须寻找其他安全有效的降胆固醇药物。药食同源的中药类降脂药正慢慢流行起来，三七近年大受欢迎，三七具有很好的活血功效，能够降低血液粘稠度、软化血管，对预防高血脂、动脉硬化等心血管病有很好的预防和治疗作用。

另外，三七属于药食同源的中药材，可以长期服用，对人体没有副作用，三七的活性提取物三七皂苷，正渐渐成为治疗高血脂制药的主要成分，目前被广泛应用于预防保健领域，但三七的价值远远不止于此，三七还有很多的使用推广空间。