大多数癌症死亡是因为转移的发生，但预防和治疗癌细胞转移的研究一直进展很缓慢。

设计药物以阻断转移是特别具有挑战性的，哈佛医学院Taran Gujral研究员说：很不幸大部分癌症都没有及早发现，直到癌症发生转移才确诊。

现在Gujral和他的同事已经确定了罪魁祸首，应该可以帮助研究人员更好地对癌症转移起始进行研究。他们的研究结果也可以帮助开发新的治疗方法。

相关研究报道刊登在11月6日的Cell杂志上，研究小组发现所谓的细胞受体Frizzled-2以及它的活化剂Wnt5过多，会通过触发上皮间质转化过程或EMT，以提高肿瘤转移可能性。

EMT一般在人类发育中发挥作用，使得某些细胞具有移动性和浸润性，从而能够左右移动，在不断发育的胚胎中形成新的结构。

认识到Frizzled-2的重要性后，研究人员开发出一种抗体，可以阻断它。该抗体能抑制某些肿瘤类型小鼠体内的肿瘤转移。Frizzled-2或许是一种有前途的新的治疗靶标，可以防止或延缓转移，同时Frizzled-2和Wnt5也是潜在的生物标志物，用于鉴定患者发生转移的风险。